Documenten gelinkt aan restauratie bewaard in kasteel Ham-sur-Heure
Naar aanleiding van de kastelendag 'La Vie de château en famille' op 1 mei 2025, publiceerde de website Pays des Lacs in april 2025 een interview met Patricia De Cauderlier, lid van het 'comité du patrimoine d’Ham-sur-Heure' en gids in het kasteel van Ham-sur-Heure, een dorp gelegen in het oosten van de provincie Henegouwen:
"D’après divers documents, on s’aperçoit que le château a subi de nombreuses évolutions au rythme des faits historiques. Pouvez-vous m’en parler ?
Aux alentours des 15ième et 16ième siècle, le château a d’abord été une forteresse médiévale aux murailles de pierre. Au fil des siècles, il s’est transformé en magnifique château de plaisance. Pour être précise, sa première mention apparaît en 1245 sous la plume d’Isabeau de Morialmé, propriétaire du château. On ignore sa physionomie primitive en raison d’importantes destructions en 1667, puis en 1689, par les troupes du roi de France Louis XIV. Sa reconstruction partielle au début du 18ième siècle lui conféra un caractère grandiose et moins militaire. Une élégance, une symétrie et un raffinement propre à l’époque. En effet, alors que le 17ième siècle est marqué par le classicisme, l’architecture des châteaux du 18ième se caractérise par des édifices tournés vers le confort, la représentation sociale et le fameux art de vivre à la française. En pratique, on va assécher les douves, construire des jardins à la française et agrandir l’enceinte du domaine afin de protéger le château.
Transformé en hôpital de campagne par les troupes de la Révolution française, le château subit alors de graves dégradations. Durant le 19ième siècle, le château sera abandonné. Ce n’est qu’au tournant des 19ième et 20ième siècle que la « Belle au Bois Dormant » se réveilla ;-) En effet, la famille de Merode, qui était propriétaire depuis 1487, lui redonna un caractère princier dans le goût de l’époque avec des travaux entrepris sous la direction de l’architecte Pierre Langerock, spécialiste du style néogothique. En parallèle, à l’intérieur du château, au 1er étage, se trouvent des documents d’époque inhérents à la grande période de restauration entreprise par l’architecte Pierre Langerock.
Beaucoup de familles célèbres et personnages illustres séjournèrent au château. Quels sont-ils ?
Au fil des siècles, l’édifice aura connu un grand nombre de propriétaires et de visiteurs célèbres. Par exemple, on peut citer l’empereur Charles-Quint en décembre 1540, le prince de Galles, futur roi Edouard VIII de Grande-Bretagne en 1918, les généraux C.H. Hodges et O.N. Bradley en 1944. On dit aussi, mais rien ne le prouve, que Louis XIV aurait séjourné au château pendant le siège de Charleroi en 1667.
Son dernier propriétaire, le comte Charles-Henri d’Oultremont vendit le domaine à la commune d’Ham-sur-Heure en 1952. Le château est à présent le siège de l’Administration communale. Et lorsque l’on discute avec le personnel en place, ils sont tous unanimes sur le fait d’avoir une chance inouïe de travailler dans un cadre aussi prestigieux et chargé d’histoire !
La chapelle du château est considérée comme un petit bijou architectural. Est-il possible de la visiter ?
Tout à fait ! On ne peut aborder le château d’Ham-sur-Heure sans citer sa chapelle. On y accède par la salle de Justice. Cette dernière est sacralisée dû au fait que les propriétaires de l’époque la Comtesse de Merode et le Comte d’Oultremont étaient très proches du Vatican. On est émerveillé par la beauté du vitrail qui met à l’honneur la famille de Merode - d’Oultremont, l’imposant autel et le balcon. Pour la petite histoire, c’est l’endroit où les seigneurs du château venaient assister à l’office en toute discrétion. Cette chapelle est dédiée à Sainte-Catherine où il y a d’ailleurs une représentation sur la porte d’entrée.
Détenant des objets très précieux, on ne peut visiter cette chapelle que lors des « Journées du Patrimoine » en septembre, ou encore pour l’événement du 1er mai « La Vie de Château en famille ». Et si l’envie vous en dit, des visites de groupe du château, comprenant la découverte de la chapelle, sont possibles sur réservation en prenant contact avec l’administration communale. (...)"
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